2020년 여름, 방글라데시 중북부 시라지간 지구에 큰 홍수가 발생하여 식수 및 위생시설 등 주요 인프라가 파괴되었습니다. 2년 후, 122년 만의 대홍수로 약 430만 명의 사람들이 갈 곳을 잃었습니다. 현지 지역민들은 매년 6월 우기 때마다 유일하게 이용하는 도로가 유실되어 배를 타고 이동하는 수 밖에 없었습니다. 하지만 나무로 엮은 배를 타고 이동하는 도중 잦은 익사 사고가 발생하여 근본적인 대책이 필요했습니다. 옥스팜은 해당 문제를 해결하기 위해 2022년부터 약 600명의 지역민과 함께 시라지간 지구의 도로와 대피소 등 주요 사회 기반 시설을 재건하고, 20개의 식수 시설과 15개의 화장실을 설치했습니다. 또한 지역민들이 리더십을 발휘할 수 있도록 직접 사업에 참여하고 인건비를 받을 수 있는 ‘캐쉬포워크(Cash For Work)’* 프로그램을 도입하여 재건사업을 진행했습니다. 이를 통해 지역민들은 중요한 의사결정에 직접 참여하며 더 이상 이재민이 아닌 지역공동체를 이끄는 주체로 참여하였습니다.

학교는 아이들의 교육을 책임지는 공간이자 재난·재해가 발생할 때 주민들의 대피소로 사용되는 중요한 공공의 장소입니다. 하지만 방글라데시 노야파라 마을의 초등학교는 지반이 낮아 우기 때마다 안전 문제로 수업을 중단하는 상황이었습니다. 지방 정부도 홍수 대응의 중요성을 잘 알고 있었지만, 예산이 부족한 이유로 기후위기 대응사업을 진행할 수 없는 실정이었습니다. 옥스팜은 이 문제를 해결하기 위해 지방 정부와 함께 큰 비용이 드는 지반을 높이는 작업은 옥스팜이 수행하고, 지방 정부가 학교 건물을 증축하도록 협의를 했습니다. 노야파라 초등학교 프로젝트에 함께한 방글라데시 교육위원장은 옥스팜과의 협업에 있어서 ‘투명성’을 가장 큰 장점으로 꼽았습니다. 옥스팜은 모든 사업 현장에 참여 인원, 세부 일정, 비용 등을 상세히 적은 현판을 세우고, 누구나 사업에 대한 진행 현황을 상세히 알 수 있도록 공개하고 있습니다. 옥스팜의 투명한 모니터링 시스템은 방글라데시 지방 정부 관계자 사이에서 배워야 할 우수 사례로 꼽히고 있습니다.